California City fue un proyecto ambicioso de urbanización que pensaba competir con Los Angeles, varios inversores comprarón una porción de tierra. Hoy no puede considerarse ni siquiera un pueblo fantasma.
La historia de California City empezó como una idea atractiva por reproducir el éxito de Las Vegas, pero terminó en la más absurda idea que hoy en día está abandonada,
Al salir de Los Angeles por Santa Clarita se puede tomar la State Route 14, de la cual se puede tomar la salida 73 y de ahí a California City Boulevard. Aquí comienza lo absurdo, pues no es ni un boulevard, calle o avenida, es el comienzo de presuntas calles trazadas en la tierra pero sin ninguna construcción a su alrededor.
California City suponía ser un plan de urbanización cerca de Los Angeles, el cual albergaría 4 millones de habitantes dentro de 52 mil hectáreas listas para construcción en medio del desierto. No podemos decir que es una ciudad abandonada, porque ni siquiera se construyo nada, solo se trazo en la tierra las calles y las posibles porciones de tierra que 15 mil personas estafadas sí compraron, pero que nunca llegaron a construir.
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Nat Mendelsohn era un profesor de sociología en New York, el cual decidió mudarse a california y convertirse en promotor inmobiliario, todo con el sueño de crear una de las urbes más importantes de California y de Estados Unidos.
Siguiendo un modelo parecido al de Las Vegas, compro 33 mil hectáreas en medio del desierto de Mojave con el fin de crear viviendas y una ciudad autosuficiente cercana a Los Angeles y que compitiera con ella. Estaba demostrado que se podía alzar una ciudad en medio de la nada y prosperar como comunidad.
Ya se consideraban los mapas de la ciudad, incluyendo las medidas y nombres de las calles, se llegaron a instalar pocos pavimentos, instalaciones de agua y luz. El plano ya estaba, faltaba la gente que invirtiera para poder construir en ella.
El atractivo principal de Las Vegas, es obvio decirlo, es el juego, fue una ciudad que abrió las puertas a la legalidad de las apuestas y eso llamó a grandes inversionistas de casas de apuestas e inmobiliarias. En el caso de California City, no se tenía ningún atractivo.
El intento por urbanizar el desierto contó con apenas 14 mil inversores que compraron una pequeña parte de tierra, nadie construyó pues nadie pensó en irse a vivir allá sin tener una ciudad ya establecida. Al ver que no creció de número de inversionistas, era obvio que nadie recompraría las parcelas de tierra que otros ya habían comprado.
Diez años después de su fundación, en 1969, solo habitaban la ciudad 1,300 personas. Para 1972 la Comisión Federal de Comercio acusó a los propietarios de proyecto de haber armado una campaña «engañosa» y obligándolos a devolver su dinero a muchos inversores.
En 1975 todo el proyecto terminó en los juzgados en un mega juicio por fraude.
El proyecto visualizaba un estanque, campo golf, aeródromo y hasta una prisión. Aún hay personas que viven ahí, algunos bastante aislados dentro de las calles “ficticias” que se señalaron en el piso. Aún podemos visitar un McDonald’s y una iglesia luterana
El fotógrafo Chang Kim creo un proyecto llamado ‘Utopia Incomplete’, en él, documenta toda la ciudad con fotografías aéreas de kilómetros y kilómetros de tierra trazada en el desierto de la utopía California City, el sueño americano que terminó en un fraude.
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Fotos: Chang Kim
